第20章 噩梦

  晚上需要洗的东西不多。
  菜单上只有加了豆子和一些蔬菜的麦粥，为此的容器、饮水用的杯子、还有汤匙。
  就这些了。当然，所有的材料都是木头做的。
  在这个收容所里，早饭和晚饭都很简单，午饭要吃很多。
  这是身为医疗发达国家的萨哈利亚人，却长年贩卖奴隶的米尔克的想法。
  无论是饮食、睡觉还是运动，都不能掉以轻心。
  晚上吃太多会降低睡眠质量。而且，就算熬夜，也没有什么事情可做。
  再说，照明也不便宜。
  还有一点，晚上水会感觉更冷，但不要偷懒。
  周围已经一片漆黑，但月光已经照到头顶上。
  这里很暗，但庭院里却洒满了苍白的光。
  远处的脚步声越来越近。
  “诺尔。”
  老人温和的声音，在这里的老人只有一个。
  “还没结束吗？”
  这位老人是被在这里孩子们称为“老师”的男人。无论是头发、胡须、粗眉毛全都雪白，皮肤却有点晒黑。他总是迈着大踏步走路，穿着棕色的上衣和裤子。
  “还差一点，对不起。”
  “哦，这样啊，那我在这里等你做完。”
  “是。”
  老师一边说着，一边等待。
  绝对不能请求帮忙，因为奴隶需要作为奴隶的自觉。
  老师是被米尔克雇来的，是自由民。
  从某种意义上说，这种身份的界限也是奴隶与其使用者之间的安全阀。
  毕竟，这是一个普通人因为债务和刑罚而沦为奴隶的世界。
  昨天为止的自己和今天的自己，有什么不同，这种感觉也不奇怪。
  必须让他们意识到，这是他们与社会的关系决定的。
  如果不保持适当的距离感，世界会更加混乱。
  ……当然，被擅自卖掉的夏尔，完全没有这样的自觉。
  之所以在这里，只是因为比起一个人生活，靠别人养活更有利。
  “结束了。”
  “是吗？”
  老师微笑着点点头，从他的表情中，丝毫感受不到对奴隶的轻蔑。
  倒不如说，就像是看孙子的眼神。
  老师在等夏尔的原因，只是因为他必须让夏尔回到房间。
  晚上禁止进入中庭，所以工作结束后就会被送回房间。
  有充分的理由。
  因为无论是中庭，还是从哪里都可以进入的仓库，都放置着各种各样的物品。
  小刀、手斧、干草、火石、绳子……全都是平时的作业和训练用的东西，但一步弄错，就会成为逃跑和叛乱时的武器。
  所以，虽然走廊是可以允许通过，但是楼梯夜间是禁止通行的。
  因为二楼是男性的领域，三楼是女生的领域。
  而且，每个关键点都有监视。
  白天警卫站立的北侧楼梯附近是老师的值班室。
  连接二楼和三楼的楼梯在东北和西北方向，不远处是有两名警卫的卧室。
  瓦里西的房间在南边，朝向中庭。不用说，这是守门人。
  在上了锁的大门后面，靠近商谈空间和办公室的地方，是米尔克和他的护卫爱莎的房间。
  “今晚的月亮也很美。”
  仰望着天空，老师开口了。
  夏尔一边并肩走着，一边瞥了他一眼，马上又转向前方。
  “这么着急有什么关系?就算停下来看看天空，也不会有什么坏结果的。”
  老师把夏尔头也不抬的赶路解释成是为了遵守收容所的规则，这是一个错误的猜测，但夏尔不敢主动解释原因。
  “快三岁了吗？这么小，是不是有点太解释了？”
  夏尔知道，老师是在关心自己的。
  到目前为止，老师已经送走了无数的孩子。
  当然是作为奴隶。从他的立场上来说，他有很多机会接触那些不幸的孩子。
  被降为奴隶就已经够倒霉的了，但他主要负责的是那些六岁还没卖出去的少年。
  老师向孩子们传授锻造、木工、缝纫技巧，但总的来说，这些孩子们并不是很开心。
  因为他们知道没有未来，所以脸上总是笼罩着阴霾。
  夏尔用形式上的模范解答来回答。
  “到了六岁，要是卖不好就麻烦了。现在不好好干，要什么时候才能好好干呢？”
  夏尔还不到三岁，还有三年的准备时间。
  而且，现在的夏尔，虽然理所当然，但和普通的六岁孩子相比也很优秀。
  虽说语言还有很多不足之处，毕竟，按照这个世界的标准，夏尔的计算能力还是特别强的。
  这在前世的天朝是很平均的水平。
  总之，照这样发展下去，能正常卖出去的东西自然会很好出手。没有必要着急。
  “这不是三年后的事了吗？诺尔，你出生到这里还过不了三年，要等到比现在多一倍的时候才会发生这种事情，不必慌张。”
  ……尽管如此，夏尔看到的阴霾，恐怕比这里任何一个孩子都要多，尤其是在这样的月夜。
  “老师，我已经够悠闲的了。”
  “连看月亮的时间都没有吗？”
  夏尔还没来得及回答，就来到了北侧的楼梯前。
  “好了，小心爬上去，别跌倒了。”
  配合着身材矮小的夏尔爬上楼梯。
  在路上，老师伸手去拿铁链，从楼梯的一端拉到另一端。现在这里禁止通行了。
  “诺尔，能走到房间吗？要不要我送你回去？”
  “老师，不用了，我自己能做到。”
  “真的不像小孩子。”
  老师歪着头，苦笑着向夏尔挥手。
  上了二楼，从好几个窗户射进来的月光，只把那里的地板照得雪白。
  夏尔踩着冰冷的石头，笔直地望着前方。
  右转，轻轻推开第二扇门。
  “……诺尔，太晚了。”
  是困倦的孩子的声音。
  夏尔反手将门带上。
  没有合上，门和那块石头的框架并不完全吻合，必须找个地方修理一下，用力一推，把门固定住。
  “抱歉，韦斯特。”
  居住在同一间屋子的少年，韦斯特，他快四岁了。
  以夏尔前世的经验来说，就韦斯特的年龄而言，他已经足够成熟了。
  无论是言行举止，还是气质，大概相当于两倍的年龄吧。头脑不坏，也有胆量。
  人们似乎期待他成为一个好商品。正因为如此，才被分配了和夏尔的双人房间。
  在这个收容所，条件最好的房间，不管怎么说都是在东边。因为可以看到朝阳。
  不过，东边的房间很大，平时要和一大群人挤在一起。
  正因为境遇不同，没有不睡觉闹事的小鬼，但对典狱长这样的年长者卑躬屈膝实在麻烦。
  在这一点上，这个北侧有许多小房间，两个人可以共用一个房间。
  被分配到人数少的房间的孩子分为两种，没有协调性的废柴。
  除此之外，就是不被别人看见自己收拾自己的聪明孩子。
  只是，韦斯特在坏的方面也和大人很接近。也就是说，他已经知道了偷懒的诀窍。
  当然，这无疑是长大成人后有用的技能，但在孩童时期，愚直的努力，回报也要大得多。
  如果说指向韦斯特最合适的标签，那大概就是“早熟”。
  “真是的……早点睡吧……”
  韦斯特嘟囔着，转过身去。躺在简陋的床上，裹着像破布一样的毯子。
  的确，早点睡比较好。
  但是，在那之前，夏尔想度过一段奢侈的时光。
  虽然对不起韦斯特，但夏尔还是轻轻地打开了北侧的小窗。
  “……嗯。”
  声音和没有风却微弱地流入的冬天冷空气，让夏尔发出了感叹的声音。
  满天星斗，前世从未见过的美丽的夜空。
  尽管夜晚的温度很低，但那也只会增加这庄严气氛所包围的景色的韵味。
  仿佛不净化心灵，连站在这里都不允许。
  不管自己处于什么样的境遇，只要是现在、这个时间、这个地方的话，就一定是自由的。
  ……话虽如此，太任性的话，后果不堪设想。
  也会给韦斯特添了麻烦，如果他到了忍耐的极限，向米尔克抱怨的话，自己就会有麻烦了。
  很遗憾，今晚就到此为止吧。
  夏尔轻轻地合上木窗，钻进自己的床。
  ……突然，意识恢复了。
  周围一片冰冷，自己的手脚也像冰一样冰冷，无法随心所欲地移动，喉咙里涌起恶心的感觉。
  环顾四周，几乎一片漆黑。
  唯一能看见脚下的地方，有一丝微光。
  夏尔抬起头，视线转向那边。
  碎石子飞溅的声音，一个足以挡住出入口的高大男人，一手拿着柴刀，挡住了去路。
  夏尔识图发出尖叫求救，但喉咙里有东西卡住，发不出声音。
  男人朝夏尔挥下菜刀。
  面对即将到来的死亡，夏尔闭上了眼睛。
  但这一瞬间永远不会到来。
  夏尔战战兢兢地睁开眼睛。
  周围一片昏暗，空气弥漫着一种令人作呕的气味，手脚上沾着粘糊糊的东西。
  夏尔轻轻地把手掌放在眼前，黏糊糊的、红黑色的……血！
  突然，抬头一看，发现躺着一具脖子被割开的少年尸体，身材高大的男子在那里不断挥下柴刀。
  那是父亲。然而，他的脸色毫无生气。
  其原因是在脖子上有一道很大的伤口，全身的血液都从那里流出之后。父亲注意到了夏尔，静静地翻着泛白的眼睛。
  夏尔正想后退，但背上、头碰到了某种柔软、温暖的东西。
  夏尔战战兢兢地回头，看到一张女人的脸。
  从头上、眼睛里、鼻子里涌出鲜血的母亲。
  她依然保持着最后的姿态，毫不掩饰自己娇艳的肢体。
  不知道哪里的焦点不对的视线交织在一起，她突然微笑了。就这样，她想用嘴唇堵住夏尔的嘴。
  已经是极限了。
  夏尔乱了方寸，把母亲推开，踢到父亲。
  就这样，从昏暗的厨房里跑出来，冲过玄关……完了。
  看到了，夏尔看到了，头顶上一轮苍白的满月。
  “哇啊啊啊啊啊！”
  在意识回归时，夏尔发现两个黑色的人影，正压在自己身上，那是谁？
  “放开我，放开我！”
  别碰我！
  “吵死了！适可而止吧，诺尔！”
  一声令下，夏尔的动作停了下来。这个孩子的声音，夏尔很熟悉。
  这是在房间里。原本应该关上的门敞开着，月光从那里照了进来。
  夏尔睡在床上，全身都在冒汗。
  俯视着夏尔的……一个是韦斯特，另一个则是……老师。
  “……哈啊哈啊。”
  好像又做噩梦了。
  来这里，有一段时间一切都很好。夏尔当时挺积极的。不，现在也是。
  过去的就过去了，被当作奴隶贩卖也是没有办法的事。
  但是，他们养活了夏尔，并让夏尔接受了教育，如果做得好的话，他们会让夏尔在上流阶层的家里工作。
  这不是充满了美好的事物吗？比起在林加村的时候，夏尔已经很满足了。
  但是，当一切都很忙碌，一切都很新奇的第一个月过去的时候，夏尔第一次做了个梦。
  “又做噩梦了，诺尔。”
  给老师添麻烦了，还有和自己同屋的韦斯特。
  “对不起。”
  对于夏尔的道歉，老师静静地摇了摇头。
  “来这里的孩子，这是常有的事。”
  “呸！”
  韦斯特发出了抱怨。
  “痛苦的不只是你一个人吧，大晚上的扰人清梦，试着设身处地为我想想。”
  无法反驳。夏尔知道这真的很糟糕，但也不是想做才做这样的梦。
  “……老师，请把我关进刑罚房。”
  夏尔只能这么说。
  待在这里的孩子，现在大概有三十人左右。一半是男人，一半是女人。
  北边的小房间各有两人，东边的大房间更多。
  事实上，房间只有一半是空的。
  但是，那个空房间的一部分，建造得比这里牢固得多。门也是金属制的，没有缝隙。
  地板上有两条铁链，拴在手铐和脚镣上，窗户上嵌着铁栏杆。
  不过，对于窗户，就算不那么严密，反正也不可能从这里跳下去逃跑。
  沿着南侧以外的墙面，有一条宽、深约两米的护城河，底面是石头地板。而且还非常仔细地铺上了一层薄薄的白沙。
  从窗户掉下去，肯定会受重伤，即使下落位置很好，也绝对会留下足迹。
  总之，这个设施最严密的是在西侧建造的铁门房间。
  奴隶把那里称为“刑罚房”。实际上，淘气、行为不端的孩子，都会被关在这里，这是规定。
  事实上，夏尔还没有见过实际上变成这样的例子。
  如果是这个房间的另一种使用方法的话，夏尔只看过一次。
  这里曾经收留过一个成年的犯罪奴隶。和孩子不同，那人的力量很强，而且是前科犯。
  这样的“商品”，虽然不是米尔克的爱好，但有事也不得不接受。
  也就是说，是这么回事。领地中，必有一定数量的罪犯，也不能全部判死刑。
  必然有一部分被作为犯罪奴隶出售，而他们的利润将用于赔偿受害者。
  然而，没有多少顾客愿意主动购买成为犯罪奴隶的人。
  当然，奴隶商人也不愿意这么做。
  但是，奴隶商人只有在该地区统治者的庇护下才能维持生计。
  因此，领主等人有时会半强制性地拜托他们清理这些恶劣商品。
  当然，这是有回报的。说起来，为什么在远离街道的这种偏僻地方，要建立全是儿童的收容所呢？
  其实附近有领主的军队哨所，一旦有紧急情况，也可以从这里寻求帮助。
  两人目不转睛地俯视着因悲惨和抱歉而垂头丧气的夏尔。老师一个劲儿地看着韦斯特，大概是察觉到了这一点，韦斯特转身又回到床上，用毛毯裹住。
  “我什么都没看到，我要睡觉了。”
  听起来像是顶撞般的言行，但夏尔知道，这是他特有的善良。
  韦斯特有权利要求分开住。但他没有做那个，连两个人的生活都无法应付的孩子……
  因为他明白知道这样的负面评价意味着什么，对于不能期待未来的孩子，米尔克不会投资。
  这样的孩子很快就在奴隶贩子之间的交易中，流向其他地方。
  而且，像米尔克这样愿意提供优质儿童奴隶的商人，并不多见。
  “是啊，时间不早了。”
  老师从夏尔的枕边坐起身来，安慰地说道。
  “诺尔，你去睡觉吧，我也要回房间睡了。”
  夏尔挤出了一个微弱的声音，勉强说道。
  “晚安。”
  木门轻轻地关上了，房间里又陷入了黑暗。